回收革命
把用过的酸奶容器重新制成酸奶容器？不可能！这是长久以来人们的普遍看法，直至比利时公司Indaver开发出一种全新的化学回收工艺。
那些名字听起来很奇怪的塑料，在我们的日常生活中却是随处可见。打开任何一台家用冰箱，您都会看到聚苯乙烯和聚烯烃（例如聚乙烯和聚丙烯）。这些塑料具有耐油、耐脂肪和耐酸的特性，不会析出物质，也不会散发或吸收异味。因此，它们成为了食品和饮料的理想包装材料。肉类和蘑菇托盘、酸奶和奶油容器、保护膜、牛奶盒内衬等产品均采用塑料制成。
关键点
180公斤
每名欧洲人每年产生的包装废弃物。
关键点
26,000吨
Indaver Plastics2Chemicals工厂的年产能。
关键点
10%
欧盟规定的未来几年食品级包装中必须达到的最低回收材料占比。
尽管塑料用途广泛，但在完成单一用途后，大部分最终都会被焚烧或直接填埋。在全球范围内，聚烯烃的回收率仅为10%左右，聚苯乙烯的回收率更是低至1%。Endress+Hauser比利时分公司的化工行业经理Johan Verdeyen解释道：“这是因为这些塑料迄今为止都很难再利用。”食品包装废弃物的堆积密度低，往往含有食物残渣，而且通常由多种不同的材料组成。这使得机械回收的分类和清洗环节会消耗大量资源。即使能够回收利用，出于安全考虑，回收物也只能加工成非食品级产品，例如洗发水瓶。因此，新的食品级包装仍然使用石油衍生原料制造。
可持续转型的开拓者
40多年来，Indaver始终致力于从工业和生活垃圾中回收有价值的原材料和清洁能源。公司同时致力于从材料循环中安全去除污染物，以保护人类和环境。因此，Indaver正在帮助营造一个更清洁、更具韧性的社会，并支持向循环经济转型。Indaver是欧洲领先的可持续废弃物和材料管理公司之一，在比利时、荷兰、法国、德国、葡萄牙、意大利、爱尔兰和英国均设有分支机构。2024年，公司拥有超过2,300名员工，处理了560万吨废弃物，创造了9.45亿欧元的销售额。Indaver认为，员工的敬业精神和专业技能是项目和服务成功的关键。
从垃圾桶到Indaver，再回到冰箱
Indaver希望改变现状。这家来自比利时的可持续废弃物处理先驱企业旨在实现食品包装的循环利用。为此，公司去年投资1.05亿欧元，将一座开创性的化学回收工厂投入使用。位于Antwerp的Plastics2Chemicals工厂采用Indaver自主研发的技术，将废旧塑料分解成原始化学成分。然后进一步加工提纯这些成分，使其达到原生塑料的品质，以便重新用于食品包装生产。于是，现在终于可以使用废旧酸奶容器来制作新酸奶容器了。
“通过Plastics2Chemicals项目，我们成功地将废弃物转化为有价值的原材料。之所以能够取得这一成果，是因为我们融合了创新、远见、企业家精神、协作和精湛工艺。”Indaver首席执行官Karl Huts在2025年9月Plastics2Chemicals工厂正式开业时宣布。贯穿整个价值链的伙伴关系对于项目的产业化至关重要。公司与多所高校合作，研究全新热解聚技术，并逐步验证该工艺。而其他合作伙伴提供废弃塑料原料并购买成品。同时，Indaver选择了Endress+Hauser作为合作伙伴，以满足测量技术方面的所有需求。工厂使用一千多台Endress+Hauser测量仪表，以确保工艺过程自始至终高效可靠。
数字化助力效率飞跃
Endress+Hauser比利时分公司的商业顾问Johan Puimège表示：“与Indaver的伙伴关系随着时间推移不断发展，过去五年里，基于相互尊重和知识共享，双方的合作日益紧密。我们有着共同的项目理念：即强调卓越运营，并充分利用最新技术。”
Endress+Hauser在Antwerp项目的早期阶段就参与其中。团队的任务是优化工厂整个生命周期内的工程、供应、调试、运营和维护，从而降低成本。Puimège表示：“因此，我们负责网络工程和仪表选型的所有工作，并开发了一套数字化方案。”最终成果是一套完全符合Indaver需求的仪表系统，从而确保了工艺稳定性和高效性。
新的结构单元
时至今日，塑料废弃物几乎清一色地采用机械回收方式。物料经分类、破碎、清洗、干燥和熔化，最终加工成颗粒。但由于聚合物的化学结构保持不变，再生塑料的质量很大程度上取决于原料的分类和清洁程度。问题就在这里：废弃塑料（尤其是包装废弃物）往往掺杂多种材料，且受到严重污染。此外，机械回收工艺不能无限循环利用塑料，再生塑料通常也无法用于最初用途。而化学回收则不同，它将构成塑料的聚合物链分解成分子，即塑料最初的化学结构单元。然后，这些结构单元可以用于制造新塑料，质量水平等同于化石原料制成的原始塑料，从而满足食品级包装等高要求应用。
反应器内部：创新工艺的运作原理
Indaver在另一处设施中对废旧塑料进行机械预处理，然后将产生的团聚体运输到Antwerp，并储存在料仓中。之后，这些团聚体通过气力输送进入挤出机，在挤出机中由固态加热成热糊状，然后送入电热解反应器。
Indaver项目工程师Roel Sommen解释道：“我们工艺的主要挑战在于反应器，它需要在极高和极低的温度下运行。”反应器首先在无氧条件下将糊状物加热到400°C以上使其气化。然后，气体在急冷橇块中迅速冷却，短短一两秒内从400°C以上降至约100°C。所产生的液态产品被输送至两个大型蒸馏塔，分离出各个组分，从而获得最终产品。Indaver将这些物料储存在六个25万升的储罐和两个5万升的储罐中。
为了降低设计成本并加快调试速度，Endress+Hauser转而采用了中央工程平台，这是一个汇集各种工具、数据和流程的数字化枢纽。Endress+Hauser利用该平台简化仪表选型和配置，帮助创建技术参数表和CAD模型，并进行价格模拟。Indaver项目工程师Roel Sommen表示：“我们能够实时跟踪所有决策，然后轻松导出数据。这种方法新颖高效又省时。”
项目还使用数字技术优化维护，智能传感器通过安全通道将测量值和补充数据发送到Endress+Hauser Netilion云生态系统。得益于这一工业物联网平台，Indaver团队可以使用终端设备（例如工业平板电脑）来管理工厂资产、访问仪表文档、远程启动验证并查看诊断数据，确保传感器正常工作。“我们希望提高所有环节的效率。数字化让我们快速取得显著成效，能够即时访问所有数据。”Indaver工程和仪表首席工程师Steven Coppens表示。
巨大商业潜力
目前，位于Antwerp的Plastics2Chemicals工厂的产能约为每小时3吨，相当于每年约26,000吨。Indaver的目标是将这一数字提高到65,000吨，这将需要启用第二条生产线。Endress+Hauser比利时分公司的化工行业经理Johan Verdeyen解释道：“Indaver还在洽谈在欧洲各地建立更多先进回收设施。”
在去年的初期阶段，Indaver专注于从食品包装（例如酸奶容器和肉类托盘）中回收预处理过的聚苯乙烯，并制成高纯度苯乙烯。如今，化学合作伙伴正在将这些苯乙烯重新聚合成聚苯乙烯，而比利时一家连锁超市使用的泡沫肉类托盘已经采用了这种材料。同时公司还计划将一部分回收材料用于生产酸奶容器。今年，Indaver也已开始将聚烯烃废料回收制成石脑油和蜡。由于欧盟规定到2030年某些类型的塑料包装（特别是直接接触食品的包装）必须包含至少10%的再生材料，因此这类工艺的附加值将持续上升。
Indaver Plastics2Chemicals的销售和开发总经理Erik Moerman表示：“我们的自研技术，结合战略伙伴关系和持续创新，使我们能够为食品级包装等高要求应用提供高纯度材料，证明了循环性和性能可以兼得。”
Endress+Hauser的专家们对Indaver在聚苯乙烯化学回收商业化方面的成就印象深刻。“通过建立Antwerp工厂，Indaver证明了其投资创新和坚持自身原则的意愿。像Indaver这样的公司正在努力创造循环经济，这对我们经济的未来至关重要。”Endress+Hauser的Johan Puimège表示。该项目进一步加强了两家公司之间的伙伴关系。引用Indaver工程师Roel Sommen的话：“我们之间的合作非常顺利，我们在个人层面上也很合拍。在我看来，Johan更像是同事，而不仅仅是供应商。”
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